La curiosa verdad detrás del volante a la derecha en los carros ingleses

Cuando pensamos en los carros, una de las primeras cosas que se nos viene a la mente es el volante. En la mayoría de los países, el volante se encuentra en el lado izquierdo del carro, pero hay una excepción notable: en el Reino Unido, el volante se encuentra en el lado derecho del carro. ¿Por qué sucede esto? ¿Cómo se originó esta curiosa costumbre? En este artículo, exploraremos la verdad detrás del volante a la derecha en los carros ingleses.

La historia detrás del volante a la derecha

La historia del volante a la derecha en los carros ingleses se remonta a la Edad Media. En aquellos días, cuando los caballeros viajaban a caballo, era común que montaran del lado izquierdo del animal. Esto se debía a que la mayoría de las personas eran diestras y llevaban sus espadas del lado izquierdo de sus cuerpos. Al montar del lado izquierdo, los caballeros podían sacar sus espadas con facilidad y defenderse en caso de un ataque.

Cuando los carruajes se hicieron populares, la costumbre de montar del lado izquierdo se mantuvo. Los cocheros se sentaban en el asiento trasero del carruaje, en el lado derecho, para tener una mejor visión de la carretera. Para controlar los caballos, el cochero usaba un látigo que sostenía con la mano derecha, por lo que era más fácil si el látigo no se interponía en su camino al controlar los caballos. Como resultado, el volante se colocó en el lado derecho del carruaje, para que el cochero pudiera controlar los caballos con su mano izquierda.

La influencia de Napoleón

En el siglo XIX, Napoleón Bonaparte invadió Gran Bretaña y muchos temían que también invadiera Irlanda. Para contrarrestar esta amenaza, se construyeron fuertes y se colocaron cañones en la costa irlandesa. Sin embargo, los cañones estaban en el lado derecho de los fuertes, lo que dificultaba su uso. Para solucionar este problema, se decidió colocar los cañones en el lado izquierdo, lo que permitía un mejor alcance y una mejor protección para los soldados que los manejaban.

Esta decisión tuvo un efecto dominó en la sociedad británica. Se convirtió en una costumbre colocar los objetos importantes del lado izquierdo, incluso el volante de los carros. Aunque la amenaza de Napoleón desapareció, la costumbre del volante a la derecha en los carros se mantuvo.

La Ley de Tráfico de 1835

En 1835, se aprobó la Ley de Tráfico, que establecía que todos los carruajes debían circular por la izquierda. Esta ley se extendió a los coches y a los coches de caballos, lo que aseguró que el volante se mantuviera en el lado derecho. Además, la ley estableció que los peatones debían caminar por la izquierda, lo que permitía una mejor visión de los carruajes que venían en dirección contraria.

La Ley de Tráfico de 1835 se mantuvo en vigor hasta 1977, cuando se modificó para permitir la circulación por la derecha. Sin embargo, la costumbre del volante a la derecha en los carros se mantuvo, ya que cambiarla habría sido demasiado costoso y habría requerido un cambio completo en la fabricación de los carros y en la infraestructura vial.

La influencia en otros países

El Reino Unido no es el único país donde los carros tienen el volante a la derecha. Muchos países que fueron colonias británicas, como Australia, Nueva Zelanda y la India, también adoptaron esta costumbre. Japón, otro país con una larga historia de conducir por la izquierda, también tiene el volante a la derecha en sus carros.

En algunos países, como Estados Unidos, los carros con volante a la derecha son raros y están destinados a usos específicos, como el servicio postal o la entrega de paquetes. En otros países, como Canadá y México, los carros con volante a la derecha son comunes debido a la proximidad geográfica al Reino Unido y a la facilidad de importar carros desde allí.

Conclusión

La curiosa costumbre del volante a la derecha en los carros ingleses tiene sus raíces en la Edad Media y se ha mantenido hasta nuestros días gracias a una combinación de factores culturales e históricos. Aunque muchos países han adoptado la costumbre de conducir por la derecha, algunos, como el Reino Unido, han mantenido su tradición de conducir por la izquierda y tener el volante a la derecha. Es una curiosidad fascinante que nos recuerda que la historia y la cultura están presentes en todas las facetas de nuestras vidas, incluso en la forma en que conducimos nuestros carros.

Preguntas frecuentes

1. ¿Es difícil conducir un carro con volante a la derecha?

Para alguien que está acostumbrado a conducir un carro con volante a la izquierda, puede resultar un poco extraño al principio. Sin embargo, la mayoría de las personas se adaptan rápidamente y encuentran que no es un problema mayor.

2. ¿Es legal conducir un carro con volante a la derecha en mi país?

Depende del país en el que vivas. En muchos países, es legal conducir un carro con volante a la derecha, pero en otros, puede haber restricciones o requisitos especiales, como el uso de espejos adicionales.

3. ¿Por qué Japón tiene el volante a la derecha?

Japón adoptó la costumbre de conducir por la izquierda durante el siglo XIX, cuando la mayoría de los carros eran importados de Gran Bretaña. La tradición del volante a la derecha se mantuvo incluso después de que Japón comenzara a fabricar sus propios carros.

4. ¿Por qué Estados Unidos tiene el volante a la izquierda?

En Estados Unidos, se adoptó la costumbre de conducir por la derecha durante el siglo XVIII, cuando los colonos comenzaron a usar carros para transportar bienes y personas. La mayoría de los carros eran importados de Europa, donde se conducía por la izquierda, pero los colonos decidieron conducir por la derecha para evitar choques frontales.

5. ¿Por qué la Ley de Tráfico de 1835 estableció que los carruajes debían circular por la izquierda?

No se sabe con certeza por qué se estableció esta ley, pero se cree que se debió a una combinación de factores culturales e históricos. La costumbre de montar a caballo por la izquierda y colocar los carruajes en el lado derecho del camino probablemente influyó en esta decisión.

6. ¿Por qué algunos carros tienen el volante en el centro?

Algunos carros deportivos y de carreras tienen el volante en el centro para mejorar la visibilidad y el equilibrio del carro. También puede ser una cuestión de diseño, ya que puede dar al carro un aspecto más futurista y llamativo.

7. ¿Por qué algunos países cambian de conducir por la izquierda a conducir por la derecha?

En algunos casos, los países han cambiado de conducir por la izquierda a conducir por la derecha para facilitar el comercio y la interacción con países vecinos que conducen por la derecha. Esto puede ser un proceso costoso y difícil, pero puede tener beneficios a largo plazo.